23 мая 1915 года Италия объявляет войну Австро-Венгрии, вступая в Первую мировую войну на стороне союзников — Великобритании, Франции и России. ↵ Когда летом 1914 года разразилась Первая мировая война, Италия объявила себя нейтральной в конфликте, несмотря на свое членство в так называемом Тройственном союзе вместе с Германией и Австро-Венгрией с 1882 года. В течение последующих месяцев Италия и ее лидеры взвешивали свои варианты; уговариваемые обеими сторонами, они тщательно обдумывали, как получить наибольшую выгоду от участия в войне. Решение вступить в схватку на стороне союзников было во многом основано на гарантиях, полученных Италией в Лондонском договоре, подписанном в апреле 1915 года. По его условиям Италия получила бы исполнение своей национальной мечты: контроль над территорией на своей границе с Австро-Венгрией, простирающейся от Трентино через Южный Тироль до Триеста. Кроме того, союзники обещали итальянцам части Далмации и многочисленные острова вдоль Адриатического побережья Австро-Венгрии; албанский портовый город Влёра (итал.: Valona) и центральный протекторат в Албании; и территорию Османской империи. ↵23 мая 1915 года Италия объявила войну Австро-Венгрии. Итальянская декларация открыла новый фронт в Первой мировой войне, протянувшийся на 600 километров — в основном по горам — вдоль границы Италии с Австро-Венгрией. Италия, которая стала единой страной лишь в 1859 году, была, как и Россия, еще не полностью индустриальной державой. Она, безусловно, не была готова к крупномасштабной войне, и хотя ей удалось мобилизовать 1,2 миллиона человек весной 1915 года, она обладала снаряжением всего для 732 000 человек. После объявления войны итальянская армия немедленно двинулась в регион Южного Тироля и к реке Изонцо, где австро-венгерские войска встретили их жесткой обороной. Заснеженная и коварная местность сделала регион плохо подходящим для наступательных операций, и после нескольких быстрых итальянских успехов боевые действия зашли в тупик.↵К концу 1917 года австрийцы и итальянцы провели не менее 11 сражений вдоль реки Изонцо с незначительным прогрессом и большими потерями с обеих сторон. В конце октября 1917 года вмешательство Германии с целью помочь Австро-Венгрии привело к впечатляющей победе над итальянцами в битве при Капоретто (также известной как Двенадцатая битва при Изонцо), в ходе которой итальянские войска понесли потери около 300 000 человек (90 процентов из которых были пленными) и были вынуждены отступить. Поражение вызвало кризис в Италии, что привело к увольнению начальника штаба армии Луиджи Кадорны, его замене Армандо Диасом и формированию коалиционного правительства под руководством премьер-министра Витторио Орландо. После Капоретто союзники Италии вмешались, чтобы предложить увеличенную помощь, поскольку британские и французские, а позже и американские войска вскоре прибыли в регион, и союзники начали перехватывать инициативу.↵К моменту окончания боевых действий на итальянском фронте 4 ноября 1918 года — за неделю до всеобщего перемирия — 615 000 итальянцев были убиты в бою или умерли от ран, полученных в Первой мировой войне. В ходе последовавших мирных переговоров в Париже итальянское правительство столкнулось с сильным сопротивлением со стороны других лидеров союзников, чтобы добиться того, чтобы им дали все, что им было обещано в Лондонском договоре. В какой-то момент переговоров вся итальянская делегация покинула мирную конференцию, вернувшись всего через несколько дней. Хотя в конечном итоге Италия получила контроль над Тиролем и постоянное место в недавно созданной международной миротворческой организации — Лиге Наций, многие в стране были недовольны своей участью и продолжали испытывать недовольство по отношению к другим союзным державам — недовольство, которое впоследствии способствовало успеху Бенито Муссолини и его фашистского движения.