Всего через два дня после того, как Михаил Горбачев был переизбран главой Советской Коммунистической партии, Борис Ельцин, президент Российской Федерации, объявляет о своем выходе из партии. Действия Ельцина стали серьезным ударом по усилиям Горбачева по сохранению целостности борющегося Советского Союза.↵В июле 1990 года лидеры Советской Коммунистической партии встретились на съезде для дебатов и выборов. Горбачев, пришедший к власти в Советском Союзе в 1985 году, подвергся жесткой критике со стороны сторонников жесткой линии Коммунистической партии. Они считали, что его политические и экономические реформы разрушают контроль партии над страной.↵Горбачев ответил своим критикам во время речи, в которой он защищал свои реформы и критиковал скептиков, называя их отсталыми пережитками темного прошлого Советского Союза. Он был вознагражден подавляющим большинством голосов за его переизбрание на пост главы Коммунистической партии. Однако всего через два дня после этого голосования Ельцин разрушил иллюзию, что победа Горбачева означает конец политической борьбы в Советском Союзе. Ельцин был последовательным критиком Горбачева, но его критика исходила из убеждения, что Горбачев слишком медленно продвигается в демократизации советской политической системы. Драматическое заявление Ельцина о своем выходе из Коммунистической партии было явным признаком того, что он требовал многопартийной политической системы в Советском Союзе. Это было расценено как пощечина Горбачеву и его политике.↵В течение следующих полутора лет власть Горбачева постепенно угасала, в то время как звезда Ельцина взошла. В декабре 1991 года Горбачев ушел с поста президента Советского Союза, и Советский Союз официально распался. Однако Ельцин сохранил свою позицию власти как президента России. Каждый из них по-своему наблюдал за распадом Советского Союза и окончанием Холодной войны.↵Ельцин оставался президентом России до 31 декабря 1999 года, когда он ушел в отставку. Несмотря на его попытки провести экономические реформы, его пребывание у власти привело к сильному падению экономики страны, включая почти полный крах ее валюты. Его администрация также была отмечена безудержной коррупцией, вторжением в Чечню и серией странных инцидентов с участием Ельцина, которые, как считается, были результатом его алкоголизма. Оппоненты Ельцина дважды пытались объявить ему импичмент. После его отставки премьер-министр Владимир Путин стал исполняющим обязанности президента до проведения новых выборов. 26 марта 2000 года Путин стал новым президентом России.