12 июля 1943 года произошло одно из величайших столкновений танков в военной истории, когда немецкое наступление на русские укрепления в Курске, русском железнодорожном и промышленном центре, было остановлено в разрушительном сражении, что ознаменовало поворотный момент на Восточном фронте в пользу русских.↵Немцы были выбиты из Курска, ключевого центра коммуникаций между севером и югом, еще в феврале. К марту русские создали выступ, оборонительное укрепление, к западу от Курска, чтобы предотвратить еще одну попытку немцев продвинуться дальше на юг в России. В июне немецкие захватчики начали воздушную атаку на Курск; на земле была начата операция «Котбус», якобы направленная на уничтожение деятельности русских партизан, но на самом деле приведшая к тотальной резне русского гражданского населения, среди которого скрывались советские партизаны. Русские ответили воздушными налетами на немецкие войсковые соединения.↵К июлю Гитлер понял, что слом русского сопротивления под Курском был необходим для достижения его целей в Советской России и защиты Великой Германии, то есть оккупированной немцами территории за пределами довоенных немецких границ. «Сегодня вы должны принять участие в наступлении такой важности, что все будущее войны может зависеть от его исхода», — объявил Гитлер своим солдатам 4 июля. Но 5 июля русские выбили коврик из-под наступления Гитлера, начав собственную артиллерийскую бомбардировку.↵Немцы контратаковали, и началось крупнейшее танковое сражение в истории: между двумя нападающими было развернуто 6000 танков. 12 июля 900 русских танков столкнулись с 900 немецкими (включая их превосходящие танки «Тигр») у Прохоровки — самое серьезное сражение Курской битвы. Когда все закончилось, 300 немецких танков, а русских еще больше, были разбросаны по полю боя. «Земля была черной и выжженной танками, словно горящими факелами», — сообщал один русский офицер. Но русские остановили немецкое наступление на месте. Преимущество перешло на Восток. Пребывание немцев на советской территории подходило к концу.